Por: Thomas de Waal
Moldavia está en el punto de mira. Una avalancha de visitantes de alto perfil, el último de ellos el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, llegó a Chisinau en los últimos días. El país, sin duda, merece toda la atención internacional posible. Pequeña y pobre, Moldavia se encuentra precariamente al borde de la guerra de Rusia contra Ucrania. Desde el 24 de febrero ha tenido que hacer frente a la llegada de 450.000 refugiados ucranianos, de los cuales 95.000 se han quedado en el país.
Nadie duda de la vulnerabilidad de Moldavia y de que su admirable gobierno proeuropeo -que solicitó oficialmente su ingreso en la Unión Europea el pasado mes de marzo- necesita apoyo, pero hay mucha menos claridad sobre qué es lo que más necesita. Después de hablar con varios moldavos durante la última semana, llegué a la conclusión de que corremos el riesgo de exagerar la amenaza militar que Rusia representa para Moldavia, mientras subestimamos la amenaza económica.
La amenaza militar rusa no debe descartarse por completo. El 22 de abril, un general ruso de alto rango, Rustam Minnekaev, habló casi casualmente sobre la ocupación rusa del sur de Ucrania y forzó una «salida» a la región disidente de Transnistria, donde dijo falsamente que se persigue a los rusoparlantes. Sin embargo, este es un caso en el que las ambiciones imperiales de los líderes rusos superan con creces sus capacidades, al menos en la actualidad. La embajada británica en Chisinau dijo la semana pasada que «no tenemos motivos para creer que Moldavia está en peligro inminente de agresión militar». Un movimiento contra Transnistria solo es posible si los rusos logran capturar Odessa, lo cual es difícil cuando apenas pueden avanzar en el este de Ucrania.
Un segundo peligro teórico es que se intensifique el conflicto en Transnistria, la región separatista de habla rusa ubicada en la parte oriental del río Dniéster. De todas las disputas territoriales que estallaron con el fin de la Unión Soviética, solo Transnistria ha estado a la altura del término «conflicto congelado». Casi no ha habido violencia desde que terminó la guerra allí hace 30 años, pero en el último mes ha habido un recrudecimiento de incidentes violentos, con una serie de misteriosas explosiones y ataques a la infraestructura, afortunadamente sin víctimas.
Tanto Chisinau como Tiraspol han utilizado canales diplomáticos para calmar la tensión. Irónicamente, los moldavos han tenido que calmar a algunos funcionarios impetuosos en Kiev, que utilizaron un lenguaje mucho más incendiario sobre Transnistria que los propios moldavos, quienes reiteraron que solo buscan una resolución pacífica del conflicto.
La presidenta de Moldavia, Maia Sandu, le dijo a The Economist que «estamos tratando de hacer todo lo posible para mantener al país fuera de la guerra» y que Moldavia permanece constitucionalmente neutral. El presidente de facto de Transnistria, Vadim Krasnoselski, también ha sido pacífico. El 6 de mayo afirmó que sigue buscando el reconocimiento de la independencia de Transnistria, pero solo por medios pacíficos a través del diálogo, y agregó que «nadie necesita la guerra».
La amenaza militar que representa Transnistria para Moldavia es mucho menor de lo que parece. Casi todos los 1.500 soldados designados como «rusos» son en realidad personal militar local con pasaportes rusos. Las más de 7.000 «fuerzas armadas» del territorio superan en número al mucho más pequeño ejército moldavo sobre el papel, pero es principalmente una fuerza de defensa a tiempo parcial.
El secreto (muy pequeño secreto) de Transnistria es que la mayoría de su población de alrededor de 400.000, incluidos los soldados, ahora tiene un pasaporte moldavo y utiliza la exención de visa de Moldavia para viajar a la UE. Muchos también tienen pasaportes ucranianos. La región sigue estando estrechamente vinculada política y culturalmente a Rusia, pero tanto económica como geográficamente, su destino está en Moldavia y Europa. La UE ha jugado bien sus cartas en este sentido, incorporando Transnistria a la Zona de Libre Comercio Amplia y Profunda con Moldavia. El año pasado, el 54% de las exportaciones de Transnistria fueron a la UE y solo el 14% a Rusia.
Sin embargo, si las amenazas a la seguridad se manejan bien, la política interna de Moldavia seguirá siendo volátil y la polarización política será fuerte. Está claro que el antiguo partido gobernante, los socialistas, dirigido por el ex presidente Igor Dodon, está tratando de utilizar la situación actual a su favor. Significativamente, Dodon usó la cinta de San Jorge, el símbolo ruso del Día de la Victoria bendecido por Vladimir Putin, prohibido por el gobierno moldavo, en un desfile del 9 de mayo en Chisinau. De nuevo, afortunadamente, se evitó la confrontación.
Sin duda, los mayores problemas a los que se tiene que enfrentar Moldavia son económicos. Limita al sur de Ucrania y sufre el bloqueo ruso de la costa del Mar Negro y el mayor puerto ucraniano, Odessa. Los envíos de remesas han disminuido, el país tiene problemas de refugiados y el Fondo Monetario Internacional dice que le preocupa que el gobierno esté tan «sobrecargado» con la gestión de la crisis que perderá el objetivo más vital de su programa de reforma, la lucha para erradicar la pobreza, crisis sistémica y la corrupción.
El problema de Transnistria no puede separarse de este dolor de cabeza económico, ya que las dos partes de Moldavia, aunque políticamente desconectadas, son económicamente un todo único, aunque disfuncional. La mitad oriental de Moldavia actualmente obtiene la mayor parte de su electricidad de una central eléctrica en Transnistria que funciona con gas ruso. De hecho, el modelo comercial de Transnistria se basa en el gas que obtiene gratis o casi gratis de Gazprom. No es una situación bonita, difícil de desentrañar a corto plazo.
Por lo tanto, si la ayuda económica a largo plazo a Moldavia es una de las principales prioridades de la UE, parte de la ayuda también debería ir a Transnistria. En otras palabras, una ayuda que ayude a profundizar la integración de la región con el resto de Moldavia, facilite una transición gradual para alejarse de la dependencia del gas ruso y evite un mayor empobrecimiento del que ya es el país más pobre de Europa.
En otras palabras, Moldavia y, por supuesto, Ucrania también podrían sobrevivir a la guerra, pero perderían la paz al hundirse lentamente bajo el peso de los problemas socioeconómicos que ha causado la guerra. Es un escenario contra el cual hay que planear ahora.
Thomas de Waal es investigador principal en Cargenie Europe.
Extraido de Politica Exterior.
Artículo publicado originalmente en inglés en Carnegie Europe
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