El vector Europa-China o cómo evitar una nueva guerra fría

Por: Ivan Garcia y Javi Lopez

La prueba del algodón de la verdadera autonomía estratégica de la Unión Europea serán las relaciones con China, donde los europeos deberán demostrar si son capaces de ser ese ‘poder de equilibrio’ en un mundo convulso.

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En el prólogo de Por qué Occidente manda (por ahora) publicado en 2014, Ian Morris realiza un ejercicio de ucronía de lo más impactante: la escena está ambientada en la entrada londinense del Támesis, en la que una humillada reina Victoria se prepara para rendir homenaje a él en el muelle a los barcos chinos victoriosos que han venido a certificar la derrota del Imperio Británico y el comienzo de un protectorado chino que durará décadas. El impactante comienzo nos permite, como occidentales, comprender mejor el sentimiento de venganza histórica que inunda el imaginario colectivo chino, resumido en el concepto del “siglo de la humillación”. La venganza no se basa en ningún proyecto de ley para pasar a los antiguos colonizadores, sino en la convicción de que China debe volver al lugar que ocupó durante milenios y que el siglo de la humillación fue solo una anomalía histórica. No se trata sólo de adquirir más prosperidad y peso en el mundo, sino de ocupar en justicia lo que están convencidos que les pertenece.

Europa debe aprender a mirar el mundo con ojos ajenos si quiere convertirse en un operador geopolítico eficaz. Desde la última gran guerra, el Viejo Continente ha pasado de concentrar la cuarta parte de la población del planeta a concentrar el 5% de su población. En este ejercicio de realidad y empatía a favor de la defensa de intereses y valores legítimos, uno de los mayores retos a los que se enfrenta Occidente –y que interpela directamente a los europeos– es aprender a asimilar la llegada de China al podio del poder global.

Con los datos en la mano, es difícil negar que la condena china tenga algún motivo. Con una cultura de 4.000 años y 1.300 millones de personas -uno de cada seis ciudadanos del planeta- ¿cómo no va a aspirar China a actuar como una gran potencia global? Desde Deng Xiaoping, China ha dado el salto del aislamiento a la competencia directa con Estados Unidos por la hegemonía económica global, transformando el comunismo chino en un modelo propio que combina el liderazgo estatal y el gobierno de un solo partido con la integración del mercado capitalista mundial.

 El país ha vivido décadas de inversión en capital humano, cooperación con capital extranjero y apuesta por la innovación y la tecnología, todo bajo una especie de planificación estratégica de largo plazo. Una de sus características peculiares es su relación confuciana con el tiempo, difícil de entender para un Occidente con democracias flexibles y altamente adaptables, pero con sociedades mediadas por la inmediatez. El Estado chino no solo compite globalmente, sino que también se jacta de brindar seguridad económica y física a sus ciudadanos, en busca de esa sociedad «moderadamente próspera» de la que habla Xi Jinping y que ha logrado sacar de la pobreza a más de 400 millones de personas. Al mismo tiempo, en el altar del progreso, China sacrifica derechos individuales no negociables por nuestro universalismo, como si se tratara de un ritual colectivista.

Objetivar fácticamente sus avances siempre conlleva una mezcla de conmoción, respeto y miedo. La otra cara de la moneda, por supuesto, es la falta de libertad individual y un retroceso agravado en la observancia de los derechos humanos. Son igualmente merecidas las críticas y advertencias sobre la competencia desleal controlada por el Estado o la reproducción, en su desempeño económico, de los tics agresivos de las superpotencias. Comportamientos que hemos visto antes en otros poderosos agentes globales.

Imagina el mañana: China

Estados Unidos sigue teniendo la primacía mundial y es, por supuesto, la democracia más influyente y poderosa del mundo. Es un aliado imprescindible de Europa en materia de seguridad y defensa, para llevar a cabo las necesarias regulaciones de la globalización y también en el ámbito de la imperativa protección de la democracia como forma de gobierno. La llegada de Joe Biden a la presidencia del país y la guerra en Ucrania han revitalizado los lazos transatlánticos y han recordado a ambos socios la importancia de sus relaciones. La agresión ilegal e injustificada de Vladimir Putin ha logrado revitalizar una OTAN en plena crisis de identidad tras 30 años del fin de la guerra fría. La Alianza y el paraguas transatlántico se vuelven insustituibles para garantizar la seguridad de Europa, y la estabilidad de Europa se considera esencial para los propios EE. UU. después de años de centrarse en Asia. Sin embargo, reconocer esta trascendental importancia no debe hacernos olvidar la presidencia de Donald Trump y sus nefastas consecuencias para las relaciones transatlánticas. La convulsa política interna estadounidense no garantiza que no vayamos a tener nuevos Trumps en el futuro, contingencia para la que los europeos debemos estar preparados.

Por todas estas razones, la coordinación contra la amenaza rusa requiere fortalecer nuestros instrumentos de seguridad y defensa, y la asistencia financiera y militar a Ucrania. Hay que hacer todo lo posible para detener la guerra y sus atrocidades, pero al mismo tiempo la crisis empuja a la Unión Europea a desarrollar un pensamiento estratégico y una lógica de poder, y esto nos obliga a imaginar el día después del final del conflicto y complicar nuestro análisis del mundo emergente. Y para ello no se puede proyectar ningún futuro sin tener en cuenta a China. No en 2022.

Rusia y China han sellado una alianza estratégica que buscaba fortalecer el rol regional de la primera y el rol global de la segunda. Una alianza a la que probablemente Washington ha contribuido con su agresiva política de contención hacia China. Es difícil creer que Putin hubiera dado el paso de invadir Ucrania sin el conocimiento de Beijing. La neutralidad china a favor de Moscú probablemente encajaría cómodamente en un rápido golpe regional sin mucho derramamiento de sangre que conduzca a un reequilibrio limitado. Esos cálculos, que probablemente eran de Putin, han resultado ser categóricamente erróneos. Llevamos semanas en guerra, con decenas de miles de muertos, millones de desplazados, una nueva crisis económica mundial en el horizonte y una resistencia ucraniana que parece lejos de rendirse, que requiere nuestra firme ayuda.

Luego está la poderosa reacción de la UE y la revitalización de la OTAN, que obviamente refuerza el papel de EE.UU. Esta es una pesadilla estratégica para China, que depende de la estabilidad y el comercio mundial para el crecimiento que necesita para aumentar su poder. Sin embargo, no parece que la diplomacia china vaya a ir más allá de una medida de equidistancia pública, pero podría tener la capacidad de empujar a Rusia a buscar una solución diplomática «honorable». Hay que reconocer que el Imperio Central puede ser un protagonista insustituible en la búsqueda de una solución al conflicto de Ucrania, quizás el único capaz de influir a corto plazo en un Putin que ha demostrado que no opera con frialdad lógica de costo y beneficio. Al mismo tiempo, por otro lado, China podría optar por eludir las sanciones occidentales, enfrentándose a Europa y Estados Unidos y aumentando sus lazos con Moscú. Este dilema condicionará la relación entre Europa y China. Este fue el principal mensaje de Bruselas en la cumbre UE-China del 1 de abril.

Es probable que la guerra en Ucrania se prolongue, por lo que tenemos la obligación de pensar en ella y más allá. La OTAN ha renovado su significado y el paraguas transatlántico es fundamental en términos de seguridad y como espacio para reivindicar con firmeza la democracia liberal como forma de gobierno, pero sería muy contraproducente que el escenario actual nos empujara al mundo binario que a veces intenta dibujar a Washington, un mundo dicotómico que utiliza la democracia como ariete para enfrentarse a Pekín en la lucha por la hegemonía mundial. Ese camino tortuoso, con la lógica de la guerra fría que deja a Europa relegada a una potencia subordinada y sin capacidad de asir el colorido mundo multipolar del siglo XXI, no es un camino que los europeos debamos querer recorrer.

La tentación de colocar al mundo en una lucha entre la luz y la oscuridad, enmascarando una lucha por la primacía del poder global, es tan poderosa como peligrosa. Ante esta tentación, Europa debe encontrar su propio camino, que haga compatibles nuestros vínculos transatlánticos y el idealismo universalista con el reconocimiento de la alteridad y el método multipolar. En este sentido, es clave que la división que establezcamos sea entre aquellos actores que acuerdan adherirse a los estándares internacionales y aquellos que buscan resolver las diferencias a través del poder de la fuerza. Esa es la brecha que nos puede empujar hacia dinámicas cooperativas, frente a la competencia de alto voltaje de hoy.

Ese espacio propio sólo puede ser atravesado desde nuestra autonomía estratégica: la voluntad de construir nuestras propias posiciones, defenderlas con nuestras propias capacidades y hacerlo a través de nuestras propias alianzas. Sin duda, la prueba del algodón de nuestra verdadera autonomía estratégica serán las relaciones entre Europa y China. Relaciones en las que demostraremos si somos capaces de ser ese “poder de equilibrio” que afirmamos querer ser.

Bruselas ha calificado acertadamente a China como «un socio cooperativo, con el que la UE tiene objetivos muy alineados, un socio negociador, con el que la UE tiene que encontrar un equilibrio de intereses, un competidor en la búsqueda del liderazgo tecnológico, y un rival sistémico que promueve modelos alternativos de gobernanza” (Informe Mogherini, 2019). Gestionar con eficacia esta multiplicidad de facetas, profundizar espacios constructivos y programas de confluencia, mientras se aborda con franqueza el diálogo es la mejor herramienta para convertir la diplomacia europea en un amortiguador en un mundo en convulsión, al mismo tiempo, nos permite señalar con fiereza a quienes representan una amenaza real para nuestra seguridad nacional. y promover la injerencia en nuestras democracias, de esta manera dejaríamos de compactar una alianza asiática Moscú-Beijing, que choca directamente con los intereses estratégicos de Occidente, algo que el propio Henry Kissinger entendió a mediados del siglo XX.

La UE ha demostrado ser un gigante económico y regulatorio; el regreso de la guerra a suelo europeo debe conducir al nacimiento de un verdadero actor geopolítico asertivo. Una Europa autónoma en defensa de un mundo multipolar regido por reglas, que contribuya a la reconstrucción de las instituciones multilaterales y tenga como ideal normativo la paz y la convivencia kantiana. Un mundo más seguro, libre de las tensiones de una nueva guerra fría. Para ese empeño, deliberar y considerar nuestras relaciones con China será una tarea crucial.

Ibán García del Blanco y Javi López son diputados en el Parlamento Europeo en el grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D

Extraido de Politica Exterior.