Por: Arthur Sullivan
Los días en que Europa era el mayor cliente energético de Rusia parecen estar contados. Moscú necesita encontrar nuevos mercados si quiere seguir siendo una superpotencia del petróleo y el gas. ¿Qué opciones tienes?
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Rusia es el mayor exportador mundial de petróleo y gas natural. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el 45% del presupuesto estatal de Rusia en 2021 provino de las ganancias de esas dos fuentes de energía.
Con sus compras de petróleo y gas, la Unión Europea (UE) ha sido durante mucho tiempo el mejor cliente de Rusia. En octubre de 2021, la Administración de Información Energética (AIE) de los Estados Unidos informó que el 49% del petróleo crudo y el condensado de Rusia fue comprado por países europeos miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Para el gas natural, el papel de Europa como principal mercado de Rusia ha sido aún mayor: poco menos del 75% de todas las exportaciones rusas de gas natural se dirigieron a países europeos en 2021, según la AIE.
Sin embargo, la indignación generalizada por la invasión rusa de Ucrania, así como la creciente evidencia de que el ejército ruso supuestamente está cometiendo crímenes de guerra, ha llevado a la UE a acelerar los planes para dejar de usar combustible ruso.
La velocidad y el alcance de dichos planes para el gas natural, particularmente para países como Alemania e Italia, sigue siendo objeto de un intenso debate.
Pero si el plan de la Comisión Europea para que el bloque se independice de todos los combustibles fósiles rusos «mucho antes de 2030» llega a buen término, Rusia pronto necesitará nuevos clientes.
¿Mayor acercamiento con China?
La pregunta que surge es quiénes serán estos nuevos compradores. Es probable que Rusia se centre en aumentar las ventas a clientes existentes a los que no se les han impuesto sanciones, como China. En términos de petróleo, China es el mayor comprador no europeo de Rusia, ya que compró la mayoría de las exportaciones rusas de petróleo crudo a países de la región de Asia y el Pacífico en 2021.
Además, Rusia es actualmente el segundo mayor proveedor de petróleo de China, detrás de Arabia Saudita. Según los expertos, uno de los principales objetivos del Kremlin en los próximos años es superar a sus rivales en Oriente Medio para convertirse en el principal proveedor de crudo de China.
“Desde el punto de vista de los mercados energéticos, la dinámica más interesante de observar este año es cómo Rusia intenta cambiar sus relaciones comerciales de larga data de Oriente Medio a Asia Oriental”, explica Fernando Ferreira, analista de riesgos geopolítico de la consultora energética Rapidan.
Otro objetivo importante para Moscú en este sentido será aumentar significativamente los volúmenes de ventas a la India. El país de 1.380 millones de habitantes es el tercer mayor consumidor mundial de petróleo, la gran mayoría del cual necesita ser importado.
Irak, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son los mayores proveedores de India y, en 2021, Rusia fue la fuente de solo el 2% de las importaciones de petróleo crudo de India. Pero eso ya es una señal del cambio que se está produciendo. India no condenó las acciones de Rusia en Ucrania en marzo y abril, y sus compras de crudo ruso aumentaron considerablemente.
A pesar de esto, todavía hay dudas sobre hasta qué punto países como China e India podrían reemplazar la demanda europea de combustibles fósiles.
Alternativas más difíciles para el gas ruso
Siendo este el caso, será mucho más fácil para Rusia encontrar nuevos mercados para el petróleo que para el gas. Si bien el crudo se puede mover físicamente a nuevos mercados sin problemas, el tránsito de gas está indisolublemente ligado a los oleoductos, y la capacidad de producción de gas natural licuado (GNL) de Rusia todavía está muy por detrás de sus competidores.
Para reemplazar el mercado europeo del gas, la mayor apuesta de Rusia también parece ser China. En febrero, Pekín y Moscú anunciaron un contrato de 30 años para suministrar gas ruso a través de un nuevo gasoducto. También acordaron que las ventas se realizarían en euros.
Por otro lado, Rusia también estableció estrechos lazos con Pakistán en cuanto a la venta de gas ruso. Rusia se ha comprometido a construir el gasoducto Pakistan Stream, que cuesta 2.000 millones de dólares (unos 1.800 millones de euros), y transportará GNL desde el puerto paquistaní de Karachi, en el sur, hasta el norte del país. Al igual que su vecina India, Pakistán tampoco ha condenado la invasión rusa de Ucrania.
Margarita Balmaceda, asociada del Centro Davis de Estudios Rusos y Eurasiáticos de la Universidad de Harvard, dijo que la retórica rusa sobre cambiar las ventas de gas de Occidente a Oriente va más allá de lo posible: «La realidad es que estos proyectos necesitan una financiación masiva y si no hay financiación, no van a suceder», dijo.
Además, añade Balmaceda, en teoría, Rusia podría construir nuevas infraestructuras para suministrar gas a los mercados energéticos de China e India en el futuro, pero eso también requeriría «inversiones masivas», lo que no parece realista dadas las perspectivas económicas de Rusia. Ferreira, otra opción sería que Rusia construya nuevos gasoductos entre China y Siberia occidental, o utilice los existentes, pero eso «llevaría tiempo». En otras palabras, no hay una solución inmediata para la exportación de gas ruso, subrayó.
¿Pérdida de poder para Rusia?
La consecuencia a largo plazo de esto es, según el experto, que Rusia dejará de ser el mayor actor mundial en los mercados energéticos al perder sus mercados o las tecnologías para mantenerlos en funcionamiento.
Balmaceda, quien recientemente publicó un libro sobre los recursos energéticos de Rusia bajo el título «Cadenas energéticas rusas: la reconstrucción de la tecnopolítica desde Siberia hasta Ucrania y la Unión Europea», expresa sus dudas al respecto. Según el especialista, la energía rusa podría volver a ser aceptada en los mercados europeos a menos que un grupo de interés suficientemente fuerte, por ejemplo, productores de carbón, energías renovables o GNL, se oponga y convenza a las autoridades de abandonar la energía rusa.
Los gasoductos que ya se han construido para transportar gas desde Rusia podrían ser un argumento, ya que esa inversión -un «coste hundido»- no se puede recuperar. Además, países como Hungría y Serbia están dispuestos a seguir comprando gas ruso. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, dijo el miércoles (04.06.2022) que su país aceptaría pagar el gas en rublos, como lo exige el presidente ruso, Vladimir Putin.
Fuente: DW
