Por: Luis Esteban Manrique
La poderosa industria informática israelí juega un papel clave a través de su dominio del espionaje digital y las tecnologías informáticas. La clase política tiene conexiones cercanas con Silicon Wadi, que proporciona «software» de espionaje a los gobiernos de todo el mundo para controlar a su población «sospechosa».
En los días posteriores a la invasión rusa de Ucrania, las acciones de las empresas de seguridad cibernética se dispararon en los mercados bursátiles mundiales, alimentadas por temores generalizados de que el ciberespacio podría convertirse en uno de los campos de batalla de la nueva guerra fría, que amenaza con tener menos códigos de conducta y normas tácitas de no confrontación que la anterior.
Una guerra cibernética abierta a gran escala podría cortar las redes cibernéticas civiles y militares, sabotear la infraestructura energética y dejar a países enteros sin dinero, electricidad, agua o gas. Más de 75 años después de su invención, solo nueve países cuentan con armas atómicas. Sin embargo, docenas, incluida Corea del Norte, tienen armas cibernéticas sofisticadas.
Ante la avidez de sus clientes, países fabricantes como Israel, los utilizan como moneda para obtener favores políticos y pagarlos. Desde que estalló la mayor guerra en suelo europeo en 1945, la OTAN ha intensificado la vigilancia de las centrales nucleares, las redes eléctricas y los sistemas de telecomunicaciones de los países aliados.
En Estados Unidos, la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad ha instado al sector privado a extremar las precauciones ante posibles sabotajes, robo de información y secuestro de datos por parte de piratas informáticos rusos.
Para proteger la fortaleza digital de Estados Unidos, Glenn S. Gerstell, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, propone centralizar los dispersos sistemas de ciberdefensa del país en una agencia federal. En el Congreso, Gerstell recuerda En The New York Times, hay alrededor de 80 comités y subcomités que regulan los temas de ciberseguridad. En su reciente directiva de seguridad de redes digitales, la Unión Europea ha propuesto crear estándares de seguridad comunes en los 27 países miembros.
Euforia bursátil
En los apagones de Kiev de 2015 y 2016, las huellas dactilares de los servicios secretos rusos estaban por todas partes. En 2017, el virus ruso NotPetya causó daños por valor de $ 10 mil millones. En enero, Microsoft detectó en Letonia y Lituania un virus ruso capaz de borrar bases de datos de terabytes (del griego τέρας, monstruo o bestia) en décimas de segundo.
Así, no es de extrañar que, en tan solo dos días, el 25 y 26 de febrero, se multiplicara por 10 la demanda de software de la empresa israelí CYE. Reuven Aronashvili, su propietario, fundó la unidad de guerra cibernética Tsahal, en el ejército israelí. Las acciones de CrowdStrike, con sede en EE. UU., que en 2016 descubrió pistas dejadas por piratas informáticos rusos en los servidores del Comité Nacional Demócrata, subieron un 10%. Los de la californiana Palo Alto Networks y Cloudflare, un 12%.
Sin noticias en el frente
Sin embargo, hasta ahora, el frente digital ha estado relativamente tranquilo en Ucrania y otros países potencialmente en peligro. Según Greg Austin, analista del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, Rusia aún no ha desplegado todo su poder destructivo en teatros de operaciones físicos o virtuales. En Ucrania, el Internet ha seguido funcionando, lo que permite a los militares coordinar sus operaciones, reclutar y armar a sus ciudadanos y contrarrestar la propaganda rusa. Un poco de ciencia a lo que se debe la tregua en el ciberespacio. Tal vez sea solo la calma antes de la tormenta.
Algunos analistas creen que los rusos habían apostado a que Ucrania se rendiría tan rápido que no tenía sentido destruir las redes de telecomunicaciones y luego reconstruirlas. Pero las hostilidades pueden escalar en cualquier momento. Las escaramuzas en el ciberespacio son continuas.
Anonymous ha atacado los sitios web de Kommersant, Izvestia y la agencia TASS. El pasado 3 de marzo, el Canadian PressReader, el mayor proveedor de periódicos del mundo a través de diversas plataformas y aplicaciones, confirmó que había sufrido un ataque que impidió el acceso a más de 7.000 diarios y revistas. Esto se produjo después de que la compañía eliminó docenas de publicaciones rusas de sus aplicaciones.
Canal de silicio
La poderosa industria informática de Israel juega un papel clave a través de su dominio del espionaje digital y las tecnologías informáticas que el Shin-Bet, la agencia de seguridad interna, ha utilizado durante años. La clase política israelí tiene estrechas conexiones con el llamado Silicon Wadi, el área donde se concentran las empresas de alta tecnología de Tel Aviv, Herzliya, Cesarea y Haifa. El primer ministro Naftali Bennett hizo una fortuna con la empresa de servicios de ciberseguridad que creó.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, presidió una reunión técnica. La ministra del Interior, Ayelet Shaked, fue ejecutiva de varios de ellos, todos relacionados con NSO Group, creador del sistema de espionaje Pegasus que el gobierno de Benjamin Netanyahu, entregó a México, Brasil, India, Arabia Saudita, Estados Unidos. Emiratos (EAU) y Hungría, entre otros países. Después de dejar el ejército, los veteranos de la Unidad 8200 de guerra cibernética de AMAN, el servicio de inteligencia militar, a menudo terminan en empresas de tecnología como NSO, fundada en 2010 en Herzliya por Shalev Hulio, Omri Lavie y Niv Carmi.
En agosto de 2021, Israel se negó a vender Pegasus a Kiev, probablemente para no molestar a Rusia. Israel ha defendido la integridad territorial de Ucrania, pero ha evitado las críticas directas a Moscú. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha llamado a «todos los judíos del mundo» a alzar la voz contra la agresión rusa contra su país, advirtiéndoles que el nazismo «nació del silencio».
Usos siniestros
El interés de Kiev en Pegasus es comprensible. El programa aprovecha vulnerabilidades en teléfonos Android e iOS para interceptar y espiar llamadas, mensajes, fotos, videos y activar sus micrófonos y cámaras. En teoría, Israel otorga licencias de exportación solo a los gobiernos para su uso en investigaciones policiales legales y operaciones antiterroristas.
Según un informe reciente de The New York Times, la entrega de Pegasus y un sistema de misiles fue el quid pro quo del acuerdo de defensa de $ 2 mil millones firmado en 2017 por Netanyahu y el primer ministro indio Narendra Modi. El líder de la oposición, Rahul Gandhi, acusó a Modi de usar el virus israelí para espiar a políticos, militares, funcionarios públicos y jueces. En junio de 2019, Netanyahu pidió: a India el votó en contra de otorgar el estatus de observador a una organización palestina de derechos humanos en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.
En México, la policía usó Pegasus para capturar a Joaquín el Chapo Guzmán, jefe del cártel de Sinaloa. Pero había usos más siniestros. Según el Citizen Lab de la Universidad de Toronto, la policía mexicana lo usó para espiar a los abogados de los 43 estudiantes asesinados en Ayotzinapa (Iguala) en 2014. En Emiratos Árabes Unidos, luego de que su teléfono fuera infectado por Pegasus, la oposición Ahmed Mansoor vio la desaparecieron $140,000 de sus cuentas bancarias, fue despedido de su trabajo y sufrió varias agresiones por parte de desconocidos.
Una espada de doble filo
En 2014, Francisco Partners, un fondo de inversión estadounidense, compró el 70 % de NSO por 130 millones de dólares y lo fusionó con Circles, una empresa israelí de armas cibernéticas. En 2019, la británica Novalpina pagó 1.000 millones de dólares a Francisco Partners por NSO.
Pegasus es una espada de doble filo para Israel. Según el diario económico Calcalist, desde 2015 la policía israelí ha utilizado el software espía NSO para extraer información, sin autorización judicial, de los teléfonos de más de un centenar de activistas, empresarios, críticos y asociados de Netanyahu, incluido su hijo, Avner Netanyahu. En agosto de 2021, la ONU pidió una moratoria indefinida sobre las transferencias de tecnologías informáticas invasivas hasta que se establezcan marcos regulatorios creíbles. En noviembre, la administración de Joe Biden incluyó a NSO en la lista negra por vender Pegasus a regímenes represivos.
Campo de prueba
La necesidad del estado judío de controlar los territorios palestinos ocupados con la menor fricción física posible impulsó el desarrollo del sector tecnológico israelí. Desde 2010, la vigilancia por CCTV comenzó a conectarse a sistemas de reconocimiento facial utilizando algoritmos de inteligencia artificial en ciudades de Jerusalén Este y Cisjordania, como Hebrón.
Las cámaras registran, a veces desde sus propios patios, a quienes entran y salen de las casas palestinas y siguen sus movimientos por barrios y calles. Las fotos y la información biográfica y biométrica de los 180.000 residentes palestinos de Hebrón se almacenan en la base de datos Blue Wolf, a la que los soldados de Tsahal pueden acceder desde sus teléfonos.
Según el jefe de la Administración Civil Israelí en Hebrón, las redes de sensores permiten monitorear la ciudad en tiempo real e interceptar llamadas telefónicas. Los residentes de la llamada Área C, bajo la administración militar israelí, carecen de derechos de privacidad, lo que la convierte en un campo de pruebas para que las nuevas empresas israelíes prueben y perfeccionen sus tecnologías.
Luis Esteban G. Manrique es periodista. Analista internacional.
Publicado en Politica Exterior.
