El viaje del presidente estadounidense a China rompió el aislamiento internacional de Pekín y sus consecuencias están más vivas hoy que entonces.
Georgina Higueras
La mañana del 21 de febrero de 1972 era fría en Beijing. Cuando se abrió la puerta del avión presidencial, Richard Nixon no encontró a los miles de chinos que regularmente entretenían a los pocos líderes extranjeros que viajaban a China. Esperándolo al pie de las escaleras estaba el Primer Ministro, Zhou Enlai, y algunos funcionarios. En las calles de la capital nadie saludó a la comitiva. Se estaba produciendo un giro copernicano en la geopolítica mundial, pero su impacto en la vida de los dos hombres que lo hicieron posible fue mínimo. Esa misma tarde, Mao Zedong recibió a Nixon en Zhongnanhai, la «ciudad prohibida» de la dirección comunista. La entrevista fue filmada, algo insólito hasta entonces, y los chinos entendieron que comenzaba a soplar un aire diferente cuando la televisión nacional retransmitió diez minutos del encuentro.
En la historia moderna de las relaciones internacionales, pocas visitas de líderes han tenido consecuencias tan profundas para el equilibrio global. Ambos sabían que no sería un encuentro fácil, pero estaban dispuestos a correr riesgos. Fue una decisión que ambos consideraron durante mucho tiempo. Tras los enfrentamientos fronterizos de 1969 entre China y la Unión Soviética, Mao estaba profundamente preocupado por el millón de soldados bien equipados que Nikita Khrushchev había desplegado en la larga frontera común, quería romper el aislamiento internacional de la República Popular y apoderarse del cuartel general de Naciones Unidas y correspondiente voto con capacidad de veto en el Consejo de Seguridad ocupado por el gobierno de Chiang Kai-shek, exiliado en 1949 a la isla de Taiwán, tras perder la guerra civil. Nixon, por su parte, decidió abrazar a la débil China porque la veía útil para desestabilizar al poderoso enemigo soviético y, en términos electorales, creía que aceleraría el final de la cada vez más impopular Guerra de Vietnam, que había heredado, con la esperanza de que Los líderes norvietnamitas sentirían que había llegado el momento de buscar la paz.
El estrechamiento manos de Mao y Nixon lanzó la mayor revolución de la historia, la que ha permitido a China sacar de la pobreza a 800 millones de personas de la pobreza y a Estados Unidos acelerar el derrumbe de su peor enemigo, la URSS, y convertirse en el único El hegemón mundial Henry Kissinger, entonces asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, que acompañó al presidente en el viaje, dice en su libro China: “Mao y Nixon tenían un sello común fundamental: la voluntad de seguir la lógica general de sus reflexiones e instintos para el fin». consecuencias finales.
Nada se dejó al azar. Durante la estancia de Nixon en Shanghái se publicó conjuntamente el llamado Comunicado de Shanghái, un texto que se venía gestando desde que, en abril de 1971, los chinos invitaran inesperadamente al equipo estadounidense de tenis de mesa a estar en Japón. Fue el comienzo de la llamada «diplomacia ping-pong» que condujo al viaje secreto de Kissinger en julio. Días después, Nixon anunció por radio y televisión que viajaría a China antes de mayo de 1972. Y la Asamblea de la ONU sabía que ya no habría obstáculos para cambiar la China nacionalista (Taiwán) por la China comunista. En septiembre de 1971, la República Popular se unió a la ONU y ocupó uno de los cinco puestos permanentes en el Consejo de Seguridad. Washington trató de mantener a su aliado taiwanés como miembro de las Naciones Unidas, pero perdió las elecciones.
La singularidad del Comunicado de Shanghai es que destaca las diferencias entre los dos países en lugar de los acuerdos. Nixon, según documentos desclasificados, escribió: “No hicimos ningún intento de pretender que no había grandes diferencias entre nuestros dos gobiernos, porque las hay. Esta declaración fue única al exponer honestamente las diferencias en lugar de tratar de encubrirlas con un doble discurso diplomático».
El texto, que establece la política de una sola China, hace referencia al «lado estadounidense» y al «lado chino» para poner en blanco y negro dos puntos de vista opuestos y un problema casi insoluble: Taiwán. El reconocimiento de los cargos de cada uno sirvió, sin embargo, como punto de partida para unas relaciones diplomáticas que recién se establecerían siete años después.
Hoy, la interconexión económica entre EE. UU. y China es enorme, pero política y socialmente, los dos países están más separados que hace 50 años. Taiwán ha dejado de ser objeto de discordia para convertirse en el eventual campo de batalla de un conflicto por la primacía mundial. Convertida en la primera potencia económica mundial por paridad de poder adquisitivo, aunque todavía lejos de alcanzar a EE.UU. en dólares constantes, China parece decidida a subir al podio del poder en 2049, centenario de la fundación de la República Popular. Washington no está dispuesto a facilitarle el camino.
«Será un mundo más seguro y mejor si tenemos Estados Unidos, Europa, la URSS, China y Japón fuertes y saludables, cada uno equilibrándose», dijo Nixon a la revista Time días antes de su viaje. Sus palabras suenan huecas en el mundo altamente competitivo del siglo XXI, donde la tecnología y la globalización que parecían unir al planeta han desatado una rivalidad que se extiende como una pandemia.
Muerto Mao, Deng Xiaoping fue el líder que supo aprovechar la mano tendida por Washington para poner a funcionar la locomotora china. Apegado a un pragmatismo visceral, Deng dejó de lado la ideología y los problemas de soberanía y disputas fronterizas para concentrarse en el desarrollo y mejora del nivel de vida de los más de 1.000 millones de habitantes que tenía la República Popular en diciembre de 1978, cuando tomó el poder siempre fue ejercido tras bambalinas por el Partido Comunista Chino (PCCh).
La China de hoy es sin duda producto de la visión, flexibilidad y determinación de Deng, quien desmanteló un país pobre y rural, con una economía estancada y una agricultura asfixiada en las comunas populares, para convertirlo en industrial y tecnológico.
Pero a medida que China ha crecido, su política se ha vuelto más asertiva hacia Taiwán, gobernado por una democracia desde 1996 y con el que ha establecido fuertes lazos económicos. Su diplomacia también es más firme con EE. UU. y Japón, al tiempo que aumenta su influencia global con el atractivo de su gigantesco mercado y las mayores reservas del mundo (3,25 billones de dólares).
Kissinger, el gran halcón y estratega de aquellos tiempos, insiste a sus 98 años en que la relación entre China y EE.UU. es «clave para la paz y el bienestar del mundo», pero su voz ahora tiene más eco entre los chinos que entre los americanos. En una reciente entrevista con el diario alemán Die Welt, lamentó que la opinión pública occidental se haya convencido de que China es «un enemigo inherente», y dijo que es fundamental evitar que la rivalidad entre China y Occidente desate un «ataque total Conflicto en la inteligencia artificial.” La Casa Blanca enterró hace años el principal consejo de Kissinger: No permita que Moscú y Beijing tengan mejores relaciones entre sí que las que Washington y Beijing.
Vladimir Putin y Xi Jinping emitieron una declaración conjunta después de su reunión del 6 de febrero que, tal vez como el Comunicado de Shanghái, presagia un nuevo orden internacional. Un Occidente empeñado en tirar el oso en brazos del dragón ha alentado el matrimonio de conveniencia entre Rusia y China, que hoy comparten una visión común del mundo y la decisión de frenar, sin mencionar a EEUU ni a sus aliados, los «intentos en la hegemonía». que plantean graves amenazas a la paz y la estabilidad mundiales y regionales. La declaración señala que «ha surgido una tendencia a la redistribución del poder» frente a una minoría de países que siguen defendiendo «estrategias unilaterales para resolver los asuntos internacionales», que recurren a la fuerza, se inmiscuyen en los asuntos internos de otros y tratan de imponer sus propias “normas democráticas”. Y afirma: «Ningún Estado puede buscar su propia seguridad al margen de la seguridad del resto del mundo».
Sin embarcarse en la utópica «alianza eterna» de la década de 1950 con la URSS, China ha dejado claro el cambio en su alineación, uniéndose abiertamente a Rusia para «oponerse a una mayor expansión de la OTAN». De igual forma, Moscú, tras confirmar que “Taiwán es parte inalienable de China”, se suma a las críticas de Pekín contra la formación de nuevas alianzas militares en Asia-Pacífico, como la recientemente establecida entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos (AUKUS , por sus siglas en inglés).
Kissinger, que lleva 50 años apelando a la convivencia pacífica «entre dos sociedades que considera representativas de valores únicos», admite que «la excepcionalidad de Estados Unidos es propagandística». Mark Leonard, en su libro The Age of Unpeace, señala que “en lugar de tratar de convertir a los demás a tus valores y tu forma de vida, trata de encontrar formas de vivir juntos”.
Nixon y Mao, reconociendo las diferencias que los separaban, pudieron cambiar el mundo para mejor. Tal vez sea hora de que los líderes de hoy miren hacia atrás.
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