En las últimas semanas, el conflicto entre Ucrania y Rusia se ha recrudecido, sumado a la intervención de Occidente, hasta el punto de que el Gobierno del presidente estadounidense, Joe Biden, considera «muy alta» la posibilidad de una invasión por parte de Moscú de su país vecino. y estalla esa guerra abierta.
¿Cuál es la relación histórica entre Rusia y Ucrania?
Los dos países tienen una relación de larga data. Los ucranianos, bielorrusos y rusos son todos descendientes de la antigua Rus de Kiev (siglos IX al XIII), que era el estado más grande de Europa, con su capital en Kiev. Moscú era entonces una zona de poca importancia, alejada de la metrópolis. Y fue el príncipe Vladimir el Grande (988-1015) quien inició la cristianización de todo el imperio y puso fin al paganismo idólatra de los eslavos. En 1922 Ucrania fue uno de los miembros fundadores de la Unión Soviética donde permaneció hasta 1991, cuando tras un referéndum la mayoría de la población votó a favor de la formación de un estado independiente.
¿Cuándo comenzó el conflicto entre Moscú y Kiev?
Tras la independencia de Ucrania en 1991, varios de sus gobiernos fueron aliados cercanos de Moscú. Pero las tensiones entre ambos países se agudizaron a finales de 2013 con el «Euromaidan» (Europlaza), la serie de manifestaciones en la plaza de la independencia de Kiev contra la medida impulsada por el presidente prorruso Viktor Yanukovych (2010-2014) de suspender una integración. Acuerdo con la Unión Europea (UE).
Tras la caída del gobierno de Yanukovych, Ucrania avanzó hacia el acuerdo europeo, Moscú ocupó la península de Crimea y estalló la guerra separatista en Donbass, al este del país, donde la mayoría de los habitantes son de habla rusa o de etnia rusa. Allí, las repúblicas de Donetsk y Lugansk se declararon independientes. El conflicto militar en la zona ha dejado ya 14.000 muertos.
¿Qué quiere cada una de las partes en conflicto?
Rusia quiere garantías de Occidente de que no se expandirá más hacia el este, una promesa de que Ucrania no se unirá a la OTAN ni a la UE. Además, según los acuerdos firmados en Minsk en 2014, los dos territorios disidentes se reincorporarían a Ucrania, pero solo en un sistema federal que podría dar a los territorios un veto sobre la política exterior ucraniana.
Ucrania reivindica su libre derecho a decidir unirse a la alianza atlántica y, a la UE, una encuesta realizada en diciembre reveló que 3/4 de los ucranianos rechazan totalmente el cumplimiento de los Acuerdos de Minsk, o quieren que se modifiquen. Occidente apoya las afirmaciones de Ucrania.
¿Por qué a Putin le importa que Ucrania se una a la OTAN?
La OTAN fue fundada en 1949 para proteger contra la agresión soviética. Desde entonces, la alianza se ha expandido a 30 países. Moscú sostiene que, tras la disolución de la Unión Soviética, Occidente había garantizado que no sumaría a la alianza países que antes estaban en la órbita comunista. Pero desde entonces se han sumado los siguientes países que integraban el Pacto de Varsovia. Hungría (1999), Polonia (1999), República Checa (1999), Bulgaria (2004), Eslovaquia (2004), Estonia (2004), Letonia (2004), Lituania (2004), Rumania (2004) y Albania (2009).
El Kremlin exige garantías de la OTAN de que Ucrania y Georgia, otra ex república soviética que Rusia invadió brevemente en 2008, no se unirán a la alianza.
¿Cuáles son las amenazas lanzadas por las partes?
Rusia tiene unos 150.000 soldados estacionados en la frontera con Ucrania y también brinda apoyo militar y económico a los separatistas en el este de Ucrania. En cualquier caso, Moscú insiste en que no está en sus planes invadir Ucrania.
Si bien las fuerzas armadas de Rusia son incomparablemente más grandes que las de Ucrania, Kiev triplicó su presupuesto de defensa en términos reales entre 2010 y 2020. Pero su gasto total en defensa en 2020 ascendió a solo $ 4.3 mil millones, una décima parte de Rusia. Con los últimos aumentos firmados por el presidente Volodimir Zelensky, las fuerzas armadas de Ucrania alcanzarían los 361.000 efectivos, mientras que las de Rusia rondan los 900.000. Sin embargo, los expertos militares dicen que Ucrania podría montar una resistencia significativa e infligir muchas bajas si Rusia lanzara una invasión a gran escala.
Desde el punto de vista militar, el gran respaldo de Ucrania son las fuerzas de Occidente que no pueden intervenir directamente porque Ucrania no es miembro de la OTAN, pero pueden brindar ayuda.
Además, Estados Unidos y Europa tienen más cartas bajo la manga. Washington podría aislar a las principales instituciones financieras de Rusia del sistema financiero mundial, paralizando la economía rusa. Alemania podría detener la puesta en marcha de Nord Stream 2, un importante nuevo gasoducto que lleva gas ruso a Europa. El Reino Unido podría imponer restricciones a los oligarcas rusos con propiedades y activos en Gran Bretaña.
¿Cuáles serían las consecuencias económicas de una invasión?
Algunos de los principales suministros de cereales del mundo pasan por el Mar Negro, que limita con Rusia y Ucrania, dos importantes productores de trigo. La acción militar podría interrumpir tanto la producción como la distribución de cereales, elevando el costo de los alimentos para los consumidores de todo el mundo.
Rusia suministra alrededor de un tercio del gas de Europa, gran parte del cual se envía actualmente a través de Ucrania. Cualquier interrupción en cualquiera de los extremos de la cadena de suministro obligaría a los países europeos a buscar combustible en otros lugares, lo que probablemente haría subir los precios mundiales del petróleo.
