Por: Pual Kirby
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha negado en repetidas ocasiones que tenga la intención de atacar a Ucrania, pero según información de servicios de inteligencia, el presidente estadounidense cree que el presidente ruso está decidido a invadir a su vecino.
Se estima que 150.000 soldados rusos están estacionados cerca de las fronteras de Ucrania. Lo que suceda en los próximos días podría poner en peligro toda la estructura de seguridad de Europa.
¿Qué tan seria es la amenaza de invasión?
Durante meses, Estados Unidos afirmó que no creía que Rusia hubiera tomado una decisión final, pero el 18 de febrero todo cambió y el presidente Joe Biden le dijo a un grupo de expertos que ahora creía que Putin había decidido atacar «en los próximos días».
Rusi a insiste en que no tiene planes de invadir a la vecina Ucrania, un país de 44 millones de habitantes.Pero ya lo hizo en el pasado, en 2014, cuando se apoderó de Crimea. Y también apoyando un conflicto en la región oriental de Ucrania, Donbas, que incluye los territorios disidentes de Donetsk y Luhansk.
¿Qué fuerzas ha reunido Rusia en la frontera?
Según Estados Unidos, Rusia ha trasladado más de 150.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania con Rusia y Bielorrusia. Un oficial de defensa estadounidense dijo que «40% a 50% están en posición de ataque». Rusia justifica la presencia de tropas afirmando que están realizando ejercicios militares.
Miles de soldados rusos han estado participando en ejercicios militares conjuntos en Bielorrusia, un aliado tradicional de Rusia que limita con Ucrania. Pero la OTAN no ve signos de una desescalada rusa, sino más bien una «fuerza de invasión masiva» lista para atacar desde Crimea a Bielorrusia.
El presidente Putin ha insistido en que Rusia no quiere la guerra y está dispuesta a negociar. Pero también ha amenazado con «medidas técnico-militares de represalia apropiadas» si no se cumplen sus demandas de «garantías de seguridad». A medida que Rusia ha intensificado su retórica, Occidente cree que está creando un pretexto para el ataque.
¿Por qué Rusia amenaza a Ucrania?
Rusia se ha resistido durante mucho tiempo al acercamiento de Ucrania a las instituciones europeas y, en particular, a la OTAN. Su principal demanda ahora es que Occidente garantice que Ucrania no se unirá a la OTAN, una alianza defensiva de 30 naciones.
Ucrania comparte fronteras tanto con la Unión Europea como con Rusia, pero como antigua república soviética tiene profundos lazos sociales y culturales con Rusia, y el ruso se habla ampliamente allí.
Cuando los ucranianos depusieron a su presidente prorruso a principios de 2014, Rusia anexó la península de Crimea en el sur de Ucrania y respaldó a los separatistas que capturaron grandes extensiones del este de Ucrania.
Desde entonces, los rebeldes prorrusos se han enfrentado con el ejército ucraniano en un conflicto que se ha cobrado más de 14.000 vidas. Rusia se ha quejado de que los Acuerdos de Paz de Minsk, firmados en 2015, están lejos de cumplirse.
Este fue un paquete de acuerdos negociados en 2014 y 2015 en la capital de Bielorrusia, Minsk, que fue diseñado para poner fin a la guerra en el este de Ucrania entre las fuerzas gubernamentales ucranianas y los rebeldes respaldados por Rusia.
Obviamente fracasó porque la lucha continúa. Pero al menos abrió un camino hacia un alto el fuego. Los políticos occidentales han sugerido que revivir los acuerdos de Minsk ahora podría ser una solución a esta crisis.
¿Cómo podría atacar Rusia?
Gran parte de la atención se centra en el este de Ucrania, pero el presidente Biden advirtió: «Creemos que atacarán la capital de Ucrania, Kiev, una ciudad de 2,8 millones de habitantes».
Moscú ha insistido en que «no se avecina una invasión rusa», pero si la hubiera, Rusia puede movilizar las tropas que tiene en Crimea, Bielorrusia y alrededor de las fronteras orientales de Ucrania.
Es en el este controlado por los rebeldes donde ya está en marcha una guerra de información, y Occidente destaca una serie de acciones rusas que podrían usarse como pretexto para la guerra.
Los líderes separatistas ordenaron este fin de semana la evacuación de unos 700.000 civiles en una zona del sur de Rusia y ordenaron una movilización militar completa.
Los hombres en edad de luchar en las autoproclamadas repúblicas populares de Donetsk y Luhansk están en alerta. Rusia ha entregado unos 700.000 pasaportes en áreas controladas por rebeldes. Por lo que se podría argumentar que cualquier acción está encaminada a proteger a sus propios ciudadanos. Moscú ha hecho acusaciones infundadas de que Ucrania ha cometido un «genocidio» en el este y está planeando una ofensiva allí.
Ha habido un aumento en las violaciones del alto el fuego en ambos lados, pero el jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, Valeriy Zaluzhny, dice que sus tropas solo responden cuando las vidas de los civiles están amenazadas. Hay indicios de las llamadas operaciones encubiertas, incluidas afirmaciones sin fundamento de ataques ucranianos planeados.
Ucrania también advirtió que las fuerzas especiales rusas han colocado explosivos en objetivos clave en áreas separatistas y cree que la intención es desestabilizar la situación.
Rusia también tiene otras opciones, incluidos los ciberataques. Hasta 70 sitios web del gobierno ucraniano se cayeron en enero y luego dos de los bancos más grandes de Ucrania fueron atacados a mediados de febrero.
Rusia hasta ahora solo ha amenazado con medidas «técnico-militares» si no se cumplen sus demandas.
Pero no está claro qué significa eso.
Podría implicar la imposición de restricciones a Ucrania, como una zona de exclusión, el bloqueo de sus puertos o la transferencia de armas nucleares a la vecina Bielorrusia.
¿Qué quiere Putin?
Rusia ha dicho que es el «momento de la verdad» para reformular su relación con la OTAN y ha destacado tres demandas.
Primero, quiere una promesa legalmente vinculante de que la OTAN no se expandirá más.
«Es absolutamente obligatorio para nosotros asegurarnos de que Ucrania nunca, nunca, se convierta en miembro de la OTAN», dijo el viceministro de Relaciones Exteriores, Sergei Ryabkov.
Putin se ha quejado de que Rusia «no tiene otro lugar al que retirarse. ¿Cree que nos quedaremos de brazos cruzados?».El año pasado, el presidente Putin escribió un extenso artículo en el que describía a los rusos y ucranianos como «una nación».
Ha descrito el colapso de la Unión Soviética en diciembre de 1991 como la «desintegración de la Rusia histórica» y considera que los líderes actuales de Ucrania llevan a cabo un «proyecto antirruso». El presidente Putin también ha argumentado que, si Ucrania se une a la OTAN, la alianza podría intentar recuperar Crimea.
“Imaginemos que Ucrania es miembro de la OTAN y comienza estas operaciones militares. ¿Se supone que debemos ir a la guerra con el bloque de la OTAN? ¿Alguien ha pensado en eso? Aparentemente no», dijo Putin.
Sus otras demandas principales son que la OTAN no despliegue «armas de ataque cerca de las fronteras de Rusia» y que elimine las fuerzas y la infraestructura militar de los estados miembros que se unieron a la alianza desde 1997. Eso significa Europa Central, Europa del Este y los países bálticos.
En realidad, Rusia quiere que la OTAN regrese a sus fronteras anteriores a 1997.
Lo que dice la OTAN
La OTAN es una alianza defensiva con una política de puertas abiertas a nuevos miembros, y sus 30 estados miembros están convencidos de que no cederán. Incluso si Ucrania quisiera unirse a la OTAN, no hay perspectivas de que esto suceda a corto plazo, como ha dejado claro el canciller alemán.
Sin embargo, a los ojos del presidente Putin, Occidente prometió en 1990 que la OTAN no se expandiría «ni una pulgada hacia el este», pero lo hizo de todos modos.Sin embargo, eso fue antes del colapso de la Unión Soviética, por lo que la promesa hecha al entonces presidente soviético Mikhail Gorbachev solo se refería a Alemania Oriental en el contexto de una Alemania reunificada. Gorbachov dijo más tarde que «el tema de la expansión de la OTAN nunca se discutió» en ese momento.
Estados Unidos y otros aliados de la OTAN han dejado en claro que no tienen planes de enviar tropas de combate a la propia Ucrania, sino que ofrecen apoyo en forma de asesores, armas y hospitales de campaña.
El Pentágono ha puesto en alerta a 8.500 soldados listos para el combate y está desplegando 3.000 soldados adicionales en Alemania, Rumania y Polonia. Otros aliados de la OTAN han reforzado su apoyo en el flanco oriental de la alianza.
La otra herramienta en el arsenal de Occidente son las sanciones, que EE. UU., la UE y el Reino Unido han preparado en caso de una invasión, aunque se desconocen los detalles.Una amenaza clave es impedir la apertura del gasoducto Nord Stream 2 de Rusia a Alemania. Está compl eto, pero aún no ha sido aprobado por el regulador alemán.
El presidente Biden ha amenazado con sanciones personales a Vladimir Putin y el Reino Unido ha advertido que «aquellos dentro y alrededor del Kremlin no tendrán dónde esconderse».
El último golpe económico sería desconectar el sistema bancario de Rusia del sistema internacional de pagos Swift. Pero eso también podría tener un impacto negativo en las economías de Estados Unidos y Europa.
¿Hay una solución diplomática?
Cualquier acuerdo tendría que incluir tanto la guerra en el este de Ucrania como el tema de la seguridad en general.
Se han mantenido conversaciones sobre el conflicto que involucra a Rusia, Ucrania, Francia y Alemania por la reactivación de los acuerdos de paz de Minsk de 2014 y 2015. Pero hasta ahora se ha avanzado poco. Ucrania cree que los acuerdos fueron muy favorables para Rusia y los separatistas.
Rusia y Estados Unidos han hablado varias veces por video y por teléfono. Rusia quiere un tratado con Estados Unidos que prohíba el despliegue de armas nucleares más allá de sus territorios nacionales. Estados Unidos ha ofrecido iniciar conversaciones sobre la limitación de misiles de corto y mediano alcance, así como un nuevo tratado sobre misiles intercontinentales.
Aunque Rusia no quedó impresionada con la respuesta occidental a sus principales demandas, ha sido positiva hacia un «mecanismo de transparencia» de controles mutuos en las bases de misiles: dos en Rusia y dos en Rumania y Polonia.
BBC