En algún momento la gran mayoría hemos relacionado los musulmanes con los árabes, por múltiples factores, como el idioma, la región geográfica, la vestimenta, y en gran medida por su cultura. Muchos hemos llegado a confirmar en alguna oportunidad que todos los musulmanes son árabes y que los todos los árabes son musulmanes.
En la actualidad muchos habitantes del norte de áfrica son en su mayoría árabes y musulmanes. Pero también existen árabes que no son musulmanes, y en otras regiones del mundo musulmanes pero no son árabes. Para ejemplificar, estas diferencias se repiten por gran parte del mundo, aunque con frecuencia se reduzcan a un mismo termino que incluso se intercambia fácilmente, pero no tiene mucho que ver uno con otro.
Los musulmanes profesan el islam, una religión que se origina en el siglo VII d.c. en la costa occidental de la península Arábiga. Desde donde se expandió por oriente próximo, algunos lugares de Europa, el norte de África, Asia Central, y el Sudeste Asiático. Hoy cuenta con más de 1.800 millones de fieles, es la segunda religión en simpatizantes después del cristianismo, y podemos afirmar que tiene una presencia global.
A su vez, los árabes, son un grupo etnolingüística que se distinguen por el idioma con el mismo nombre (árabe). Por lo que se sabe actualmente, esta lengua, proviene de la península Arábiga, de modo que se hablaba varios siglos antes del nacimiento de Mahoma en el siglo VI, por tanto, su origen no mantiene una relación con la religión, que de la misma manera nace en la misma zona geográfica. No obstante, el idioma árabe fue la lengua de quienes llevaron el islam a sus primeros pasos, a su vez, la única y legitima lengua para escribir y leer los textos sagrados, por tanto, inevitablemente se fue incorporando en otras zonas más allá de Arabia de manera que los musulmanes fueron anexando nuevos territorios al califato.
De esta forma, los países árabes van desde Mauritania en la costa occidental de África, hasta Sudan, Omán o Somalia, pasando por Argelia, Egipto, Arabia Saudí, Irak o Líbano. Entonces, el hecho de que estos países sean árabes debido a la mayoría lingüística que lo sustentan, no oculta la existencia minorías como los kurdos, los bereberes, incluso hay minorías de árabes cristianos por todo oriente próximo, lo que demuestra que no todos los árabes son musulmanes.
Existe tanta diferencia entre los conceptos árabe y musulmán, que los países con mayor población de musulmanes no son árabes. Indonesia, en el Sudeste Asiático, no tiene nada de árabe, allá se habla indonesio, más múltiples dialectos, sin embargo, es el país con más musulmanes del mundo con más de 260 millones de habitantes. En la lista de países con mayores simpatizantes del islam le siguen, India, Pakistán y Bangladesh con más de 500 millones de fieles entre los tres países. Si observamos el raking de los diez países con más adeptos al islam solo tres países son árabes, lo que demuestra lo erróneo de afirmar que todos los árabes son musulmanes.
Tal es la confusión, que, incluso, medios informativos hacen referencia a Turquía o Irán, calificándolos como países árabes. Y no lo son, en Irán el idioma oficial es el farsi, y en Turquía el idioma oficial es el turco, en ninguno de ambos casos su lengua es el árabe. Aunque si están influenciado por el islam, en el caso de Irán la influencia islámica es muy significativa.
Por tanto, los musulmanes son creyentes del Corán y profesan el islam y árabes todos los miembros de ese grupo etnolingüística,(Personas que su lengua es el árabe). Y no obligatoriamente ser parte de uno de estos grupos determina ser parte del otro.
